稀土應(yīng)用范圍之廣，可說是目前全球最重要的金屬之一。日本研究機構(gòu)近日指出，位于太平洋的南鳥島海底藏有大批稀土，儲存量超過1600萬噸。

據(jù)日本產(chǎn)經(jīng)新聞和共同社報道，日本早稻田大學(xué)講師高谷雄太郎和東京大學(xué)教授加藤泰浩等人組成的研究小組宣布，日本最東端的南鳥島周邊海底的稀土資源量超過1600萬噸，可供全球使用數(shù)百年。這是首次探明詳細(xì)的資源量。研究團(tuán)隊還確立了稀土的高效回收技術(shù)，將探討與日本政府和民間企業(yè)合作開采。

研究小組在南鳥島以南約2500平方公里的海域內(nèi)采集25處的海底樣本進(jìn)行分析。結(jié)果顯示蘊藏大量稀土資源，用于混合動力車等的磁鐵的鏑可供全球使用730年，用于激光器等的釔可供全球使用780年。

另外，團(tuán)隊還確立了高效率的稀土回收技術(shù)。東京大學(xué)教授加藤強調(diào)：“通過大幅提高經(jīng)濟(jì)性，實現(xiàn)稀土資源開發(fā)已經(jīng)進(jìn)入了視野”。

加藤等人先是在南鳥島周邊發(fā)現(xiàn)有可能含有大量稀土的泥土。2014年與三井海洋開發(fā)、豐田汽車等一起成立“稀土泥開發(fā)推進(jìn)聯(lián)盟”。本次的研究成果4月10日刊登在英國科學(xué)雜志《科學(xué)報告》（電子版）上。

稀土被應(yīng)用于混合動力車和純電動汽車、風(fēng)力發(fā)電機等的強磁鐵，以及發(fā)光二極管（LED）的熒光材料等許多尖端技術(shù)領(lǐng)域。